De reden dat ik helemaal naar Niamey ben gereden, is dat ik in de wandelgangen heb gehoord dat dit een van de weinige plaatsen is waar het met een beetje geluk nog mogelijk is om een Nigeriaans visum voor elkaar te krijgen.Dat is dan ook wat ik geprobeerd heb. Maar Lees meer…
Gisteren heb ik vanuit Niamey een tripje gemaakt naar Kouré, dat 60 kilometer buiten de stad ligt. Daar loopt namelijk de laatste giraffenkudde van West-Afrika rond. Het was onbetaalbaar om die beesten van dichtbij te zien en dan vooral om ze te zien rennen. Hoewel ze verrassend hard gaan, is Lees meer…
Talloze malen ben ik gevallen met de fiets. Als ik in een Nederlands winterwonderlandschap weer eens veel te hard door een onverwacht spekgladde bocht reed bijvoorbeeld. Of als ik midden in de nacht in benevelde toestand van Café 1890 terug naar huis probeerde te komen en er weer eens een Lees meer…
Vaak leg ik onbewust een associatie tussen de plaats waar ik die dag naartoe wil fietsen en een liedje. Zo kwam op weg naar Saint-Louis zomaar ‘Louie Louie’ in me op. Bij de Russische grens was dat ‘Back in the USSR’ van de Beatles. Dat klinkt heel leuk natuurlijk, maar jammer genoeg zijn het niet altijd van die leuke liedjes die mijn gedachten bezetten. Zo kreeg ik op Cyprus bijvoorbeeld ‘Mandolinen Lees meer…
Benin. Benin betekent terug in de bewoonde wereld. De afstanden tussen de stadjes zijn er niet zo groot, overal is van alles te krijgen en in ieder dorp is wel een hotelletje te vinden, dat de standaard waaraan ik inmiddels gewend was geraakt in ruime mate overstijgt. Van die hotelletjes Lees meer…
Benin. In Benin haal je je avondeten op straat. Zodra de avond dreigt te gaan vallen komen de eerste verkopers ten tonele en in een ijzingwekkend tempo verschijnen er daarna steeds meer etensstalletjes, die de hele openbare weg in een mum van tijd in een levendige markt omtoveren. Tegen zessen is de ideale tijd om aan een rondje over straat te beginnen. Het kost dan maar weinig moeite om een maaltijd bij elkaar te scharrelen van vlees (alles van levende kippen Lees meer…
Benin. Een land dat je zelden bovenaan de to-do-list van een gemiddelde toerist ziet prijken en dat, als het al op die lijst terecht is gekomen, bij tijdsgebrek waarschijnlijk als eerste zal worden geschrapt. Dat is volkomen onterecht. Benin is namelijk gezegend met een rijke cultuur, een aangenaam klimaat, een schitterende natuur en een ligging aan zee. Het land is tegelijkertijd bijzonder, mooi, zonnig, leerzaam, gek, groen, griezelig, historisch interessant en anders dan alle andere landen. En ze maken er ook nog eens een bijzonder lekkere kaas. Met andere Lees meer…
Vertrouwen is belangrijk. Zonder vertrouwen kom je nergens. Maar er zijn mensen die er hun levensmissie van hebben gemaakt dat vertrouwen met man en macht te beschamen. Er zijn mensen die er alles aan zullen doen je op slinkse wijze en zonder enige vorm van gêne op te lichten. De meeste van dat soort gladjakkers zie ik met hun klunzige misleidingspraktijken van mijlenver aankomen en meestal Lees meer…
Net iets meer dan 20.000 kilometer heb ik gefietst.En nu zit ik vast. Ik moet Nigeria door en dat gaat niet gebeuren. Ik heb in Benin nog een poging gewaagd bij de ambassade in Cotonou, maar de lijst met eisen die Nigeria stelt aan het binnendringen van dat land is te groot en te onmogelijk. Voor mij. Ik moet een uitnodiging hebben van iemand in Nigeria. Ik moet het visum aanvragen in Nederland, omdat zo’n sticker alleen bij inwoners van Lees meer…